Apodemus flavicollis Melchior, 1834
Muridae

Descripción

Es un pequeño roedor con coloración dorsal marrón oscuro (con tonalidades rojizas y doradas) que contrasta fuertemente con la coloración ventral blanca en los individuos adultos. Su aspecto externo es muy parecido al del ratón de campo (Apodemus sylvaticus), como también lo son su dieta y los patrones reproductores. Es más arborícola que el ratón de campo, y por eso se lo puede encontrar ocupando cajas nido. Se trata de una especie de requerimientos ambientales centroeuropeos y de ámbito forestal, tradicionalmente asociada a los bosques caducifolios maduros.

Se puede encontrar de manera muy frecuente ocupando las cajas nido para lirón gris a lo largo del año y las puede utilizar para aparearse, reproducirse, acumular alimento o para refugiarse y descansar durante el día.

Distribución

Se distribuye por buena parte del continente europeo y el extremo Oriente, desde el tercio norte de la península Ibérica y el sur de Inglaterra, hasta el sur de Escandinavia, Rusia occidental, Siria e Irán. Es ausente en las islas del Mediterráneo, donde sí que se encuentra el ratón de campo.

Su presencia en Cataluña fue confirmada a finales del siglo XX a partir de estudios realizados en el Montseny con la técnica de la electroforesis enzimática. Al NE ibérico parece que se distribuye principalmente por los bosques caducifolios húmedos. Las poblaciones de las sierras litorales catalanas son las más meridionales de la península Ibérica.

[El mapa muestra los cuadrados UTM 10x10 donde se ha detectado la especie ya sea en estaciones de seguimiento o a partir de citas puntuales.]

Hábitat

Se trata de una especie de requerimientos ambientales centroeuropeos y de ámbito forestal, tradicionalmente asociada a los bosques caducifolios maduros, si bien también se puede encontrar en matorrales u otros ambientes abiertos con fuerza recubrimiento de baja altura.

Tiene una dieta basada en semillas de gran valor energético (bellotas, hayucos, avellanas), a la que incorpora alimento de origen animal (invertebrados).

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Alimentación

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Reproducción

El patrón de reproducción varía en función del área geográfica. Se da entre principios de la primavera y el otoño en el norte y el centro de Europa y la alta montaña pirenaica. En la región mediterránea la reproducción se extiende entre el otoño y la primavera siguiente, con un período de latencia estival. Tiene una gran similitud con el ratón de campo, y el período reproductor se puede alargar cuando las condiciones ambientales son favorables (años de buena cosecha de bellotas, años húmedos). Los picos poblacionales están limitados, principalmente, por la disponibilidad de alimento y por la densidad de individuos (denso-dependencia). El ratón leonado es una especie polígama bastante prolífica, y puede tener tres camadas de entre 1 a 11 crías por temporada (media 5,7). Las hembras son territoriales, mientras que los machos solapan sus territorios y compiten por las hembras.

Dentro de las cajas hace un nido muy similar al del lirón gris, ya que las dos especies llenan la caja con hojas. Sin embargo, el ratón leonado utiliza hojarasca seca que recoge del suelo del bosque a diferencia del lirón gris que utiliza hojas verdes que corta del mismo árbol.